养老，庞大而艰巨的社会工程

  在21世纪颇具特色的中国养老这个问题上，很大程度上可归属于独生子女政策时代极为特殊的养老问题。

  随着持续的低生育、人口少子化和老龄化，随着老年高龄化、老年空巢化和老年失能化，随着家庭规模的小型化、结构的核心化和关系的离散化，中国人养老正成为一个庞大而艰巨的社会工程。

  居家养老受挑战

  据调查，中国老年人口空巢率大概在50%-70%之间，而且有逐步升高的趋势。空巢老人患“空巢综合征”十分普遍，往往容易陷入孤独抑郁的心理黑洞和缺乏支持的生活困境，病时无人知，苦时无人问，难时无人帮，节时无人访。老年空巢化、老年高龄化和老年失能化交织在一起，已经成为长寿时代的大趋势。在少子老龄化时代，要维系捉襟见肘的家庭养老功能，就要促进“养老在地化”和“养老就近化”结合。

  “养老在地化”是指健康活跃的老年人最好能在熟悉、有归属感的地方养老。老年人不适宜长期异地养老，容易“水土不服”产生矛盾和烦恼，所以居家养老模式从情感上是适合老年人特点的，这也是绝大多数老年人首选的主要养老模式。客观上，异地医保无法结算也是一个重要原因。

  当然，如果是空巢状态，居家养老也存在着很多风险。对高龄老人、独居老人、脆弱老人和失能老人而言，困守孤城的居家养老未必是最好的选择，恰恰可能有很多无奈和风险。随着年龄越来越大，空巢老人在生活上出现的不便也与日渐增，万一有个好歹，孩子又不在身边，那真是叫天天不应、叫地地不灵。

  针对居家养老的风险，应对的策略至少有二：一是未雨绸缪，选择护理型的养老机构。二是夯实和完善社区助老服务，以社区助老之长济居家养老之短。但社区助老服务能否开展起来，取决于诸多因素，例如，社区中需要服务的老年人口规模、他们需要什么样的服务以及这样的服务是否有利可图等等。社区服务包括工具性和情感性两个方面，前者可以是有偿低偿，后者可以是公益慈善。中国在社区助老服务方面还有很大的提升空间。